Indonesia se enfrenta a una "emergencia" de plástico marino
La ONU ha calificado la contaminación marina por plástico como "una catástrofe en cámara lenta", y un estudio reciente encontró que Indonesia es el segundo mayor contribuyente después de China. El consumo excesivo de plástico de un solo uso y la mala gestión de desechos son en gran parte los culpables.
Indonesia tiene algunos de los sistemas de arrecifes de coral más importantes y con mayor biodiversidad del mundo. Pero, en las últimas décadas, esos hábitats se han enfrentado a una serie de desafíos, incluida la contaminación plástica.
Según la ONU, cada año se vierten al océano alrededor de ocho millones de toneladas de plástico. Indonesia aporta más de 600.000 toneladas de eso, estima el Instituto de Ciencias de Indonesia.
La pandemia de Covid-19 solo ha empeorado las cosas. Las máscaras desechadas y otros equipos de protección han agregado muchos más desechos al sistema de gestión de desechos con fugas del país.
Las costas de Indonesia albergan muchas comunidades densamente pobladas. Los desechos plásticos son omnipresentes y transfronterizos, y las corrientes oceánicas los transportan en múltiples direcciones, incluso a islas deshabitadas.
Regulación sin resultados
En 2017, Indonesia se comprometió a reducir los desechos plásticos marinos hasta en un 70 por ciento para 2025 en un plan de acción nacional. El gobierno emitió una nueva legislación sobre la gestión de residuos en 2018. Dos años después, prohibió el plástico de un solo uso en los mini-mercados. Pero la política no es tan estricta en los mercados tradicionales, donde las bolsas de plástico todavía se utilizan mucho.
Novrizal Tahar, director de gestión de residuos sólidos del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia, dijo: "Los residuos plásticos marinos en Indonesia ya se habían reducido en más del 15 por ciento entre 2018 y 2020", citando un informe inédito elaborado por su oficina.
No hay escasez de regulaciones sobre la gestión de residuos en Indonesia y específicamente sobre el plástico marino, dijo Tahar en un seminario web del PNUD sobre cómo acabar con la contaminación plástica: “Primero, adoptamos el enfoque regulatorio. Casi todas nuestras regulaciones cubren el problema desde el upstream hasta el downstream… Simultáneamente aumentamos la capacidad de los servicios de los gobiernos locales y el procesamiento de residuos ”, dijo.
Los consumidores carecen de apoyo
Pero los esfuerzos del gobierno parecen insuficientes para frenar el problema.
El activista de Greenpeace Indonesia, Muharram Atha Rasyadi, dijo: “Nuestro sistema de gestión de residuos todavía no se basa en la segregación. Es el método básico de recolección, transporte y eliminación ”, dijo. “Aunque hay movimientos para procesar los desechos en el hogar, como mediante el compostaje, se trata principalmente de iniciativas independientes de la comunidad”, dijo Rasyadi.
Sobres de plástico de un solo uso. Los indonesios dependen en gran medida de estos sobres para productos como champú y café molido. (Imagen: Paisaje de Indonesia)
La gente sigue dependiendo mucho de los plásticos de un solo uso. Muchos bienes de consumo se envasan en pequeños sobres para un solo uso. Los productos en sobres, incluidos champú, detergente y café, se dirigen a la clase media a baja, que solo puede permitirse comprar estas pequeñas cantidades a diario, dijo Rasyadi.
Muchos sobres comprenden capas de diferentes tipos de plástico, lo que les da un bajo valor de venta. “Pocos recicladores trabajan con ellos. La mayor parte termina en un vertedero o se derrama al océano ”, dijo Rasyadi.
Pollo de basura gigante de Yakarta
La capital de Indonesia tiene una población de 10,5 millones. Las estimaciones sugieren que la cantidad de desechos enviados al vertedero desde Yakarta aumentó de 6,645 toneladas por día en 2017 a 7,703 toneladas en 2019.
La ciudad arroja la mayor parte de sus desechos en un vertedero en Bantargebang, un distrito a unos 25 kilómetros de distancia. En uso desde 1986, el sitio de 110 hectáreas se está llenando rápidamente con pilas de desechos de hasta 40 metros de altura. El gobernador de la ciudad dio la impresión de que el problema comenzaría a abordarse en 2016 cuando firmó un decreto que permitía a una empresa construir instalaciones de tratamiento intermedio. La idea era que los residuos fueran incinerados, reciclados o compostados en varios sitios de la ciudad. El progreso ha sido lento.
La basura enviada a Bantargebang permanece mezclada y sin clasificar. Rasyadi dijo: “Hasta el 70 por ciento son desechos orgánicos. Para una ciudad tan grande como Yakarta, el gobierno no ha proporcionado la infraestructura para gestionar todos estos residuos. Hay algunas iniciativas privadas, pero todas se quedan solas para resolverlo ".
Las tropas naranjas en una guerra imposible de ganar
Oficialmente, la autoridad municipal contrata de 40 a 70 trabajadores de limpieza por barrio en Yakarta. Eso es más de 18.000 para toda la ciudad. El nombre de los distintivos chalecos naranjas que usan, las Tropas Naranja incluyen barrenderos, limpiadores de canales y recolectores de basura. Pero no pueden gestionar las cantidades de residuos que se les presentan.
Para aumentar la capacidad del equipo, la ciudad contrata trabajadores autónomos como Togar Sinaga.
El recolector de desechos domésticos Togar Sinaga complementa sus magros ingresos seleccionando y vendiendo materiales reciclables como estas botellas de agua (Imagen: Nabiha Shahab / China Dialogue)
Sinaga, de 47 años, hace su ronda recogiendo basura de las casas en un vecindario del este de Yakarta. Como recolector de basura subcontratado, no le pagan un salario mensual. En cambio, su principal ingreso proviene de llevar la basura doméstica a un vertedero temporal. Gana alrededor de US $ 0,70 por cada carrito, además de pequeñas propinas de los propietarios. Complementa esto separando y vendiendo materiales reciclables como cartones, latas y botellas de agua de plástico, por lo que gana $ 14 extra a la semana.
Innovaciones y soluciones
Una logística mejorada y una fuerza laboral más grande no resolverán el problema de los desechos plásticos del país por sí solos. Por tanto, Indonesia ahora deposita algunas de sus esperanzas en soluciones innovadoras.
El gobierno, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el gobierno noruego, lanzaron un concurso en todo el sudeste asiático para ayudar.
El primer ganador del Desafío de innovación para poner fin a la contaminación plástica fue Nguyen Vo de Vietnam. Ella desarrolló una pajita para beber hecha de hierba, con el objetivo declarado de reemplazar 5 mil millones de pajitas de plástico para el 2025. El dinero del premio de la competencia la ha ayudado a aumentar la producción, dijo.
Otras empresas emergentes han comenzado a procesar plástico en combustible y otros productos. Landscape Indonesia, una empresa social con sede en Yakarta, está explorando la última opción. "Imagínese si pudiéramos convertir 1,5 millones de toneladas de residuos plásticos en combustible equivalente a diésel cada año", dijo el director ejecutivo Agus Sari. La tecnología podría usarse para todos los tipos de plástico, incluidos los envases en bolsitas de bajo valor, agregó Agus Sari.
Pero Rasyadi dijo que producir menos desechos era más importante que reutilizar y reciclar. “No apoyamos el concepto de convertir plástico en combustible o plástico en energía porque no aborda la raíz del problema. La gente pensaría que está bien usar plástico si se puede convertir en energía. Usamos mucho plástico innecesariamente ... podemos comenzar cambiando nuestro comportamiento y usar menos ”, dijo.
Este artículo se publica en asociación con el Foro Ambiental de China del Wilson Center. Aparece aquí por cortesía de China Dialogue Ocean y se puede encontrar en su forma original .
Nabiha Shahab es escritora independiente y especialista en comunicaciones con sede en Indonesia. Ha trabajado tanto en los medios como en campañas mediáticas con ONG ambientales desde 1997. Tiene una maestría en gestión ambiental de la Universidad de Nottingham.
Fuente: maritime-executive
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