especies en peligro de extinción son las más afectadas por incendios devastadores que azotan Australia

Más de 5 millones de hectáreas arrasadas y mil millones de animales afectados

Debido a su aislamiento geográfico, Australia destaca por su amplia biodiversidad. Muchas especies de animales sorprendentes y fascinantes son exclusivas de este continente. En las últimas horas, militares llevan adelante nuevas evacuaciones ante el avance de virulentos incendios que no ceden, y que debido a la actual ola de calor apuntan a que se agravará la situación y lo peor está por venir.

La bióloga especificó que estas especies están representadas por los emblemáticos koalas y canguros, pero también otras especies marsupiales menos conocidas son exclusivas de este continente, como los wombats, el demonio de tasmania, y el quokka o canguro enano, conocido popularmente como el animal más feliz del mundo por su expresión facial similar a una sonrisa.

Australia es también hogar de animales menos conocidos como los monotremas, los únicos mamíferos del mundo que ponen huevos, representados por ornitorrincos -que además son uno de los pocos mamíferos venenosos que se conocen- y equidnas, semejantes a un puercoespín por tener el cuerpo cubierto de espinas.

Si bien los incendios son eventos frecuentes y naturales, el calentamiento global ha intensificado notablemente las altas temperaturas y las sequías, provocando incendios cada vez más frecuentes e intensos. El informe climático realizado por la Oficina Australiana de Meteorología y la organización de investigación CSIRO muestra un aumento significativo en el riesgo de incendio en las últimas décadas. Actualmente, las temperaturas récords, de hasta 50 grados alcanzadas en estos últimos días, y las sequías prolongadas han desatado incendios feroces en Australia. Se ha estimado que alrededor de 5,8 millones de hectáreas se han quemado, afectando directamente a mil millones de animales. Estas estimaciones se basan en la abundancia de especies por hectárea calculada en un informe publicado por la WWF y no implica necesariamente que los animales hayan muerto.