ANIMALES EN VÍA DE EXTINCIÓN 2020-2100

¿En qué se basan los científicos para elegir las especies que salvarán de la extinción?

Una década después, un proyecto para salvar una de las aves en mayor peligro de extinción del mundo ha dado sus frutos con el nacimiento de dos pichoncitos. Sin embargo, con aproximadamente un millón de especies en riesgo, ¿cómo hacen los conservacionistas para elegir cuáles rescatar?

"Me temo que tienes que usar uno de estos", me dice de forma simpática Tanya Grigg al darme un gorro azul poco favorecedor.

"Cualquier cabello suelto podría enredarse en las paticas de las aves y lesionarlas. Son muy delicadas". Me lo dice de una forma tan gentil que es fácil imaginar su voz tranquilizando a las aves más asustadizas.

La fundación, que colabora en la conservación del Parque Nacional Galápagos, divulgó el jueves el hallazgo de un ejemplar hembra de Spheniscus mendiculus, de 17,7 años, y de otros de entre 12 y 14 años, que refutaron la creencia de que estos animales solo vivían un poco más de una década.

"Antes pensábamos que vivían once años, pero, por ejemplo, estos récords de 17 años nos dan una mejor proyección de que tienen más años para reproducirse", señaló Jiménez, quien lidera un monitoreo de aves marinas de la ONG en conjunto con el Parque Nacional Galápagos.

Una mayor expectativa de vida del pingüino de Galápagos es "un factor positivo, más aún cuando vemos que amenazas están afectando a las especies, como el cambio climático, que hace que llegue a las islas más frecuente y más fuerte el fenómeno de El Niño", señaló el investigador.

Si el clima continúa cambiando a su ritmo actual, la mayoría de los pingüinos emperador podrían extinguirse a fines de este siglo, predice un nuevo estudio.  Sin embargo, si los países cumplen con los objetivos del Acuerdo de París y limitan el aumento global de la temperatura a 1.5 grados centígrados, por encima de los niveles preindustriales, los pingüinos tendrían la oportunidad de luchar, aunque seguiría proyectada la disminución de un tercio de su población, según dicen los investigadores

«Si el clima global sigue calentándose al ritmo actual, se cree que los pingüinos emperador en la Antártida pueden experimentar una disminución del 86 % para el año 2100», dijo en un comunicado, Stéphanie Jenouvrier, ecóloga de aves marinas de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y autora principal del estudio. "En ese momento, es muy poco probable que se recuperen".